Seu nome científico é Linum usitatissimum, esta semente provém do linho que é uma planta herbácea de excelente fibra têxtil. Sua origem é asiática. Na mesopotâmia (região fértil entre os rios Tigre e Eufrates) localizaram indícios de seu cultivo há séculos.
A linhaça é considerada um alimento funcional por seu alto valor nutritivo e por evitar várias enfermidades.
Temos duas variedades: marrom e dourada. A primeira é de clima quente e úmido, utiliza-se agrotóxico no seu cultivo. Enquanto que a dourada é de regiões frias e é manejada de forma orgânica (Canadá é produtor).
Por este motivo a dourada tem vantagens nutricionais em relação a marrom.
O acido alfalinolênico (Ômega 3) que se encontra em grande quantidade do óleo de linhaça (maior fonte deste ácido graxo na natureza) é fundamental no equilíbrio do sistema nervoso.
O Ômega 3 entra na formação estrutural da massa cinzenta do cérebro e colabora na constituição da bainha de mielina que reveste o axônio do neurônio.
Assim a velocidade de transmissão dos impulsos nervosos através das sinapses neuronais ficam amenizados.
Os diabéticos encontram na linhaça, uma aliada, pois estabiliza os níveis de glicose no sangue.
Esta semente possui 27 componentes anticancerígeno. Um deles é a lignina (presente na linhaça numa quantidade 100 vezes superior em relação a outros grãos integrais).
Estudos da universidade de Toronto (CA) diz que a linhaça auxilia na prevenção e combate do câncer de mama. Diz-se que esta semente é preventiva em vários tipos de câncer.
Como a linhaça é a maior fonte de lignana. É um composto fitoquímico que apresenta a estrutura química semelhante ao estrógeno.
Quando a mulher entra na menopausa a taxa de estrógeno diminui, assim esta fonte natural de fitoestrógeno alivia os sintomas da menopausa.
Como é rica em fibras ela aumenta o trânsito intestinal e as toxinas são eliminadas mais facilmente.
Assim a linhaça previne o câncer de cólon.
No sistema cardiovascular, esta semente tem uma ação muito considerável, pois o Ômega 3 e 6 em quantidade balanceadas evitam o depósito de placas de gordura nas artérias (ateroma) e previne a formação de coágulos, evitando entupimento de artérias que irrigam o coração e o cérebro.
Isto reduz a ocorrência de infartos e AVC (acidente vascular cerebral). O LDL (colesterol ruim) é reduzido. Além disso ela contém uma substância chamada taglandina que regula a pressão (indicada para hipertensos).
A linhaça ajuda a emagrecer por dois componentes que possui: Ômega 3 e alta quantidade de fibras Ômega 3 tem ação anti-inflamatória e pessoas obesas apresenta alta taxa de inflamação. Este ácido inflamação. Este ácido graxo favorece a queima de gordura, principalmente a abdominal. As fibras aumenta o peristaltismo, eliminando o excesso de toxinas e aumenta a saciedade. Além disso, o Ômega 3 aumenta a produção de prostaglandinas que melhora a circulação e em consequência a filtração do sangue pelos rins fica mais eficiente, eliminando mais água e sódio e a retenção de líquidos (inchaço) diminui. Sendo indicada a linhaça também na TPM (tensão pré-menstrual).
Além dos ácidos graxos possui vitaminas (A, E, B1, B6 e B12) e minerais importantes (potássio, sódio, magnésio, fósforo, ferro, cobre, zinco, manganês e selênio).
Pessoas que praticam atividades físicas, a linhaça aumenta a produção de energia na forma de ATP (adenosina trifosfato) pela respiração celular. A disposição fica reanimada.
As maneiras de utilização são diversificadas: farinha, capsulas com óleo, sementes ou óleo para uso culinário.